長崎の平和祈念像が掲げる手の意味とは？モデルの真相と制作秘話の全貌

青空を背景に力強くそびえ立ち、天を指し示す右手と水平に伸ばされた左手。長崎市・平和公園の象徴である巨像を目にした瞬間、その圧倒的な存在感と独特なフォルムに息をのむ人は少なくありません。修学旅行や観光で訪れた記憶がある方も、あのダイナミックなポーズや穏やかな表情の裏に、どれほど深遠なメッセージと制作のドラマが隠されているかをご存じでしょうか。

被爆の悲劇から長い年月が経過した現在も、長崎から世界へ平和の尊さを発信し続けるこの像には、彫刻家・北村西望が命を削って注ぎ込んだ祈りの哲学が息づいています。一般に「平和記念像」と親しまれつつも正式には「平和祈念像」と呼ばれるこの傑作について、ポーズの意味からモデルにまつわる知られざる真相、制作秘話までを紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：高く掲げた右手は「原爆の脅威」、水平の左手は「平和」、閉じた目は犠牲者への「冥福の祈り」を象徴している。
• 要点2：モデルには柔道家などの実在人物が存在するが、作者は特定の個人や人種を超越した「神仏の融合」として造形した。
• 要点3：正式名称は「平和祈念像」であり、巨匠・北村西望が被爆10年目の1955年に完成させた不朽の平和シンボルである。

【造形の謎】天を指す右手と水平の左手｜独特なポーズと表情に込められた意味

平和祈念像を前にして誰もが真っ先に目を奪われるのが、天に向かって垂直に掲げられた右手と、手のひらを伏せて水平に広げられた左手です。この対照的な腕の構えには、明確かつ切実なメッセージが込められています。

天を指す右手は「原爆の脅威」を直接的に表現しています。あの日、一瞬にして街を焼き尽くし、無数の命を奪った原子爆弾が天より投下された恐怖を忘れてはならないという強い戒めです。指先をピンと天に向けることで、空から突如として訪れた未曾有の惨禍を後世に語り継いでいます。

一方で、水平に伸ばされた左手は「平和と安らぎ」を表しています。激しい怒りや恐怖を鎮め、すべての国や人々が平らかに生きられる平穏な世界への願いが、水平に広がる手のひらに託されました。この左右の腕の対比によって、「過去の惨劇を風化させず、未来の平和を希求する」という強い対比構造が完成しています。

さらに注目すべきは、その表情と足の組み方です。像の顔をよく観察すると、まぶたが静かに閉じられていることがわかります。この半眼の表情は、原爆によって非業の死を遂げた犠牲者たちへの「深い冥福と祈り」を意味しています。怒りや苦悶ではなく、静寂のなかに無限の慈悲をたたえた顔つきです。

また、下半身は右足を立て、左足をあぐらのように折り曲げています。これは仏教美術の「半跏思惟像（はんかしゆいぞう）」や「菩薩像」に通じる座法であり、「静かに祈りつつも、世界に危機が訪れた際にはいつでも即座に立ち上がって救済へ向かう」という静と動の決意が同居した造形なのです。

【モデルの真相】たくましい肉体美の主は誰か？噂されたプロレスラー説と真実

平和祈念像のもうひとつの大きな特徴は、ギリシャ彫刻を彷彿とさせる屈強な肉体美です。胸板の厚み、隆起した大腿四頭筋、たくましい上腕筋など、写実的かつ神話的なプロポーションには「一体誰がモデルになったのか」という疑問が長年寄せられてきました。

巷ではかつて「昭和の大スターであるプロレスラーの力道山がモデルではないか」という都市伝説がまことしやかに囁かれた時期もありました。しかし、これは屈強な肉体イメージから派生した俗説に過ぎません。

実際の制作現場では、複数の人物がモデルを務めました。なかでも中心的な役割を果たしたと記録されているのが、当時早稲田大学の柔道部やレスリング部に所属していた吉田廣太郎（よしだ こうたろう）氏をはじめとする屈強な青年たちです。作者の北村西望は、東京都武蔵野市（井の頭自然文化園内）のアトリエに青年たちを招き、筋肉の付き方や骨格の陰影を極限までデッサンしました。

ただし、西望自身の言葉を借りれば、特定の誰か一人をそのまま模写したわけではありません。西望は「人種や民族の壁を越えた、人類の逞しさと尊厳の象徴」を創り出そうと試みました。東洋的な顔立ちと西洋的な骨格を融合させ、特定の人種に偏らない普遍的な英雄像・救世主像へと昇華させたのです。筋骨隆々の体躯は、武力や暴力を誇示するものではなく、「いかなる戦争の惨禍にも屈しない人類のたくましい生命力」の具現化にほかなりません。

彫刻家・北村西望の執念と経歴｜104歳まで美を追究した巨匠の制作秘話

平和祈念像を生み出した彫刻家・北村西望（きたむら 西望、1884–1987）は、近代日本の彫刻界を代表する巨匠です。長崎県南高来郡（現在の南島原市）に生まれ、東京美術学校（現・東京藝術大学）で彫刻を学び、卓越した写実力とダイナミックな量感表現で数々の名作を世に送り出しました。1958年には文化勲章を受章し、104歳で天寿を全うする直前まで現役でノミを握り続けた伝説的な芸術家です。

西望が長崎市から平和祈念像の制作を依頼されたのは、戦後の混乱が残る1951年のことでした。当時60代後半を迎えていた西望は、故郷・長崎が原爆によって受けた壊滅的な打撃に深く胸を痛めており、この大事業に生涯の集大成として挑むことを決意します。

制作のプロセスは苦難の連続でした。巨大な像を収容するため、井の頭公園内に高さ十数メートルに及ぶ専用のアトリエを建設。足場を組み、粘土を盛り上げ、石膏原型を作る作業は極めて過酷で、西望自身も高所からの転落など命の危険と隣り合わせの日々を送りました。

西望はこの像のコンセプトについて、後に銘板へ次のような言葉を刻んでいます。

「あの悪夢のような戦争を繰り返してはならない。あの巨大なエネルギーを、人類を破壊するためではなく、愛と平和のために使うべきである」

神の愛と仏の慈悲を併せ持つ巨像の誕生は、故郷への鎮魂と世界平和を希求した老巨匠の凄まじい執念の結晶でした。

「平和記念像」と「平和祈念像」の違いとは？建立の歴史と誕生の経緯

検索や日常会話において「平和記念像」と表記されるケースが多々見られますが、長崎市における正式名称は「平和祈念像（へいわきねんぞう）」です。

なぜ「記念」ではなく「祈念」の文字が選ばれたのか。そこには被爆地・長崎ならではの強い想いが込められています。「記念」が過去の出来事を思い起こして心に留める意味合いを持つのに対し、「祈念」は心から神仏に祈り、未来への願いを成就させようとする主体的・信仰的な意志を含みます。単に原爆投下という歴史的事実を記録するモニュメントではなく、「恒久平和を世界に向けて祈り続ける存在」であってほしいという願いから、「祈念」の文字が採用されました。

像の建立プロジェクトは、被爆10周年にあたる1955年（昭和30年）8月の完成を目指して進められました。建設費用は約3,000万円（当時）にのぼり、その大半は日本全国および世界各国から寄せられた民間募金や寄付金によって賄われました。国内外の平和を願う無数の人々の善意が集積して完成した歴史的記念碑です。

完成した像のスペックは以下の通り、国内屈指の規模を誇ります。

• 像の高さ：約9.7メートル（台座を含めると約13.6メートル）
• 総重量：約30トン
• 材質：青銅（ブロンズ製）
• 台座の構造：長崎県産の石材を使用した重厚な基壇

堂々たる巨躯は、半世紀以上の風雨に耐え、長崎の地から変わらぬメッセージを世界へ放ち続けています。

毎年8月9日の「平和祈念式典」と長崎原爆資料館の見どころ

平和祈念像が立つ長崎市平和公園は、毎年8月9日の「長崎原爆犠牲者慰霊平和祈念式典」のメイン会場となります。原子爆弾が投下された午前11時2分、長崎市中に鳴り響く「平和の鐘」とサイレンに合わせて、参列者全員による1分間の黙祷が捧げられます。市長による「平和宣言」が世界に向けて読み上げられる舞台も、この像の正面です。

平和公園を訪れた際に必ず併せて足を運びたいのが、公園の南側に位置する長崎原爆資料館です。原爆の投下によって一瞬で廃墟と化した街の様子や、被爆者の生々しい証言、今なお残る熱線や爆風の爪痕を体感できる施設として国際的にも高い関心を集めています。

資料館の見どころとして外せない展示には以下のようなものがあります。

• 11時2分で針が止まった柱時計：原爆投下の瞬間を永久に記録した象徴的な遺品。
• 熱線で変形したガラス瓶や瓦：数千度の超高熱が地上を襲った凄まじさを物語る展示。
• 被爆直後の浦上天主堂の再現：東洋一の威容を誇りながら一瞬で崩壊した祈りの場の復元。
• 核兵器の現状と平和への歩み：歴史だけでなく、現代の核兵器をめぐる国際情勢を学ぶエリア。

資料館で惨劇の実相を学んだ後に平和祈念像を見上げると、作者・北村西望が像に込めた手のサインや閉じた目の意味が、より一層リアルな重みを持って胸に迫ってきます。

現地を訪れる完全ガイド｜長崎平和公園へのアクセスと観光客の評判・リアルな声

長崎市内は公共交通機関が非常に発達しており、平和祈念像がある平和公園へのアクセスは極めて良好です。旅行者や修学旅行生でも迷うことなくスムーズに移動できます。

【主要なアクセス方法】

• 路面電車（長崎電気軌道）：JR長崎駅前の「長崎駅前」電停から1号系統（赤迫行き）に乗車し、約15分の「平和公園」電停で下車。徒歩約3分で像の前に到着します。
• 路線バス：長崎駅前バスターミナルから長崎バス（1番・2番系統など）に乗車し、「平和公園」バス停下車すぐ。
• 車・レンタカー：長崎自動車道「長崎芒塚IC」または「ながさき出島道路」出口から約20分。平和公園地下駐車場（有料）などが利用可能です。

実際に現地を訪れた観光客からは、以下のような高い評価や感動の声が多く寄せられています。

「写真や教科書で見るよりもはるかに巨大で、静けさの中に圧倒的な迫力があった」
「左右の手の意味を知ってから訪れたため、指先ひとつひとつの角度に込められた祈りの深さに胸を打たれた」
「像の前にある『平和の泉』とともに眺めると、長崎が歩んできた復興の歩みと平和への尊さを肌で実感できる」

国内外の旅行者にとって、単なる観光名所にとどまらず、命の尊さと世界の平和について深く考えさせられる特別な場所として定着しています。

【平和記念像（平和祈念像）】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「平和記念像」と「平和祈念像」、どちらの呼び方が正しいですか？
A1：正式名称は「平和祈念像（へいわきねんぞう）」です。ただし、一般的には「平和記念像」や「長崎平和像」などの呼称でも広く親しまれており、日常的な会話や検索ではどちらを用いても通じます。公的な案内板や市の公式記録ではすべて「祈念」で統一されています。

Q2：像の内部はどうなっていますか？入ることはできますか？
A2：像の内部は空洞のブロンズ構造となっており、強度を保つための強固な鉄骨フレームが組まれています。安全管理および文化財保護の観点から一般の立ち入りはできませんが、定期的な点検や補修作業用の点検口が背面に設けられています。

Q3：なぜ仏像でもキリスト像でもない、独特の姿形をしているのですか？
A3：特定の宗教や宗派、人種にとらわれず、全人類共通の祈りのシンボルにするためです。東洋の仏教美術が持つ慈悲の表情と、西洋彫刻の持つ力強い人体造形をあえて融合させることで、世界中の誰もが共感できる普遍的な姿としてデザインされました。

Q4：平和祈念像の原型はどこで見ることができますか？
A4：作者・北村西望が制作拠点としていた東京都武蔵野市の「井の頭自然文化園」内にある彫刻館に、制作当時の石膏原型や試作モデルが展示保存されています。また、西望の生誕地である長崎県南島原市の「西望記念館」でも関連資料を見学できます。

まとめ：時を超えて受け継がれる「祈りの記憶」とこれからの未来

長崎の街を見守る平和祈念像。天を指す右手は惨禍の教訓を、水平に伸ばされた左手は安らぎを、そして伏せられた目は犠牲者への鎮魂を、言葉を発することなく雄弁に語り続けています。

国際情勢が目まぐるしく変化する時代だからこそ、この像が放つ「恒久平和」へのメッセージは色褪せるどころか、ますますその輝きと重要性を増しています。長崎を訪れる機会がある際は、ぜひその足元に立ち、北村西望が全身全霊を込めて彫り上げた指先の角度や穏やかな表情の奥にある「人類の願い」に、静かに思いを巡らせてみてください。 （出典: 平和 記念 像（Yahoo!ニュース））