うなぎパイはなぜ夜のお菓子？精力剤の誤解と春華堂が明かす真実

うなぎ パイ なぜ 夜 の お 菓子という疑問は、出張や旅行で静岡を訪れた多くの人が一度は抱くミステリーだろう。サクサクとした香ばしいパイ生地、絶妙な甘さと醤油の風味が織りなす「うなぎパイ」は、静岡県浜松市を代表する銘菓として全国的な知名度を誇る。しかし、パッケージに誇らしげに記されたキャッチフレーズの真意を知る人は、意外にも少ないのが現状だ。

世間では長年「夜の営みを応援する精力剤のようなお菓子」という色っぽい解釈が一人歩きしてきた。だが、ふと疑問に思ってうなぎ パイ なぜ 夜 の お 菓子と調べる人々の想像を裏切るように、製造元である有限会社春華堂が意図した真の理由は、実に心温まる昭和の社会背景に基づいているのだ。

「夜のお菓子」＝精力剤は勘違い？噂が一人歩きした背景

「夜のお菓子」という言葉を聞いて、少し大人な意味合いを連想してしまうのは、あなただけではない。うなぎのエキスが入っていることや、バイタリティを象徴するイメージが重なり、いつしか精力剤的な文脈で語られることが増えていった。

この誤解が広まった背景には、高度経済成長期の日本社会における独特の空気感がある。精力増進をアピールする栄養ドリンクやサプリメントがヒットしていた時代、新登場したウナギ入りのパイ菓子に人々が独自の解釈を加えたのだ。春華堂側も、この都市伝説のような話題性をあえて強く否定せず、ちょっとした遊び心として見守っていた側面がある。

春華堂の二代目社長・山崎幸一氏が込めた「家族団らん」の真意

では、本当の由来は何だったのだろうか。うなぎパイが誕生したのは1961年（昭和36年）。当時、有限会社春華堂の二代目社長であった山崎幸一氏がこの銘菓を発案した。

当時の日本は高度経済成長の真っ只中。父親も母親も朝から晩まで忙しく働き、家族全員がそろう時間は夕食後や夜のひとときに限られていた。山崎氏は「出張土産として持ち帰ったお菓子を囲み、家族みんなで夜の団らんを楽しんでほしい」という切なる思いを込めて、このキャッチコピーを考案したのである。つまり「夜のお菓子」とは、「夜の家族団らんの時間に食べるお菓子」という意味が本来の真実なのだ。

浜名湖のウナギから隠し味のガーリックまで！秘められた製造の裏側

静岡県浜松市といえば、全国的にも有名な浜名湖のウナギ養殖地である。地元の名物を活かした土産菓子を作りたいという情熱から、和洋菓子の技術を融合させた試行錯誤が始まった。

菓子製造業としての歴史を持つ春華堂の職人たちは、ウナギの骨から抽出したエキスをパイ生地に練り込むという斬新なアイデアを取り入れた。さらに、ウナギの生臭さを消し、味わいに深みを与えるための秘伝の隠し味として「ガーリック（ニンニク）」が加えられている。パイの甘みの中にほのかな香ばしさが漂う独特の風味は、職人たちの徹底的なこだわりによって生み出されたものだ。

キャッチコピーに合わせた「赤と黒」のパッケージ戦略

うなぎパイのパッケージといえば、赤・黒・黄色の特徴的な配色が印象的だ。実はこのデザインも、「夜のお菓子」というフレーズと深く連動している。

開発当初は異なるデザインだったが、「夜」という言葉の持つシックで落ちついたイメージや、夕暮れから夜へと移り変わる情景を表現するために現在の配色へと変更された。結果として、店頭でも一目で判別できる強いブランディング効果を発揮し、半世紀以上にわたって変わらぬ愛されるデザインとして確立されたのである。

うなぎパイファクトリーで体験する見学ブームと最新の発展

現在、浜松市にある「うなぎパイファクトリー」は、年間を通じて多くの観光客が訪れる大人気スポットとなっている。工場見学では、職人が手作業で生地を折り重ねる工程や、焼き上がったパイに秘伝のタレが塗られる様子を間近で観察できる。

また、高級ブランデーの香りをまとわせた最高峰ブレンド「うなぎパイ V.S.O.P.」や、真昼に食べることを想定した「真昼のお菓子 しらすパイ」など、ユニークな姉妹商品も続々と登場。時代の変化に応じた新しい提案を行いながらも、手作りのぬくもりを守り続けている。

時代を超えて愛される理由とこれからの浜松名物

誤解から始まった「夜のお菓子」のストーリーだが、その本質にあるのは職人の真摯なモノづくりと、家族を想う温かな心だ。一口かじれば広がる香ばしさと優しい甘さは、どんな時代であっても人の心を和ませる。

今夜、お土産の箱を開ける機会があれば、ぜひ「家族団らん」の思いに馳せてみてほしい。噂の真相を知った上で味わう一枚は、いつも以上に味わい深いものになるはずだ。 （出典: うなぎ パイ なぜ 夜 の お 菓子（Yahoo!ニュース））